Stichting Leergeld Maashorst helpt kinderen om gewoon mee te doen

Door Peter Noy

MAASHORST - Een fiets om zelfstandig naar school te gaan. Een laptop om huiswerk te kunnen maken. Zwemles, een sportclub of een dagje uit in de vakantie. Voor veel kinderen zijn het vanzelfsprekende dingen. Maar niet voor ieder gezin zijn deze kosten eenvoudig op te brengen. Stichting Leergeld Maashorst helpt kinderen zodat zij dezelfde kansen krijgen als hun leeftijdsgenoten. 

Het gaat daarbij niet alleen om wat een kind krijgt, maar vooral om wat een kind daardoor kan doen: erbij horen, zichzelf ontwikkelen en gewoon meedoen. “Uiteindelijk draait het niet om geld”, vertelt Peter van Schaijk, bestuurslid en coördinator bij Stichting Leergeld Maashorst. “Wij zijn er om kinderen te helpen. Om ervoor te zorgen dat ze mee kunnen doen en niet op achterstand komen.” Samen met voorzitter Appie Zwaans, de andere bestuursleden en vrijwilligers zet Van Schaijk zich hiervoor in. De stichting ondersteunt inmiddels ongeveer 800 kinderen in de gemeente Maashorst. Dat kan gaan om schoolspullen, een laptop, een fiets, sport, cultuur, zwemles of andere ondersteuning.

Niet het geld, maar het kind staat centraal
De naam Stichting Leergeld zorgt soms voor een verkeerd beeld. “Wij geven geen geld”, legt Zwaans uit. “Wij helpen met voorzieningen.” Het gaat niet om het bedrag, maar om wat daarmee mogelijk wordt gemaakt. Een fiets is daardoor veel meer dan alleen een vervoermiddel. Een laptop is meer dan een apparaat. “Het gaat erom dat een kind dezelfde kansen krijgt als leeftijdsgenoten”, zegt Van Schaijk. “Dat het niet wordt beperkt door de financiële situatie thuis.” Daarom kijkt Stichting Leergeld breder dan alleen naar de eerste hulpvraag. Vrijwilligers, de zogenoemde intermediairs, gaan bij gezinnen thuis in gesprek. Niet om te controleren, maar om samen te bekijken wat een kind nodig heeft. “Je probeert eerst contact en vertrouwen te krijgen”, vertelt hij vanuit zijn ervaring als intermediair. “Je luistert naar het verhaal en kijkt naar de situatie. Soms ontdek je dat er achter een vraag veel meer speelt.”

Achter iedere aanvraag zit een verhaal
Juist die persoonlijke benadering maakt volgens Van Schaijk het verschil. Tijdens de gesprekken aan de keukentafel ontstaat vaak een beter beeld van wat een kind en gezin werkelijk nodig hebben. Soms blijkt daarbij dat een gezin ook op andere gebieden ondersteuning nodig heeft. Tijdens huisbezoeken ziet hij hoe belangrijk het is om eerst vertrouwen op te bouwen. Voor sommige ouders is hulp vragen namelijk een grote stap. Schaamte of het gevoel “dit is niet voor ons bedoeld” kan ervoor zorgen dat gezinnen zich niet melden. “We kunnen nooit alles oplossen”, benadrukt Van Schaijk. “We zijn geen maatschappelijk werkers. Maar we kunnen wel luisteren, meedenken en mensen de goede kant op helpen.” Voorzitter Zwaans vult aan dat samenwerking met andere organisaties onmisbaar is. “De hulp is soms behoorlijk versnipperd. Daarom moeten organisaties elkaar weten te vinden.” Stichting Leergeld werkt onder meer samen met scholen, gemeente en maatschappelijke organisaties. Een voorbeeld daarvan zijn de zomeractiviteiten voor kinderen. Zo gaan deze week 120 kinderen uit Maashorst naar de Efteling. Stichting Leergeld zorgt voor de entreekaarten, terwijl andere organisaties helpen met vervoer, lunch en iets extra’s voor onderweg. “Na een vakantie vertellen kinderen op school wat ze allemaal hebben gedaan”, vertelt Van Schaijk. “Dan is het mooi als ieder kind ook een verhaal heeft.”

Meer gezinnen bereiken
Hoewel Stichting Leergeld Maashorst al veel kinderen ondersteunt, weten Zwaans en Van Schaijk dat er nog gezinnen zijn die geen contact opnemen. Soms omdat ze de stichting niet kennen, niet weten hoe een aanvraag werkt of denken dat ze niet in aanmerking komen. Daar ligt volgens hen een belangrijke uitdaging. Meer bekendheid betekent niet dat de stichting groter wil worden, maar vooral dat kinderen die ondersteuning nodig hebben ook daadwerkelijk worden bereikt. “Neem contact met ons op”, is de boodschap van Van Schaijk aan gezinnen die twijfelen. “Maak kennis met ons. We zijn er voor jou.” Want uiteindelijk gaat Stichting Leergeld Maashorst niet over wat een kind krijgt, maar over wat een kind daardoor kan doen: leren, sporten, ontdekken en vooral gewoon meedoen. Kijk voor meer informatie of om een aanvraag te doen op: www.leergeldmaashorst.nl.