Padel geeft 90-jarig THOS nieuw elan
Grave 417 keer gelezenGRAVE - Tennis- en Padelvereniging THOS bestaat dit jaar 90 jaar. In die negen decennia groeide de vereniging uit tot een begrip in Grave en maakte de club hoogte- en dieptepunten mee. Van een bloeiende tennisvereniging met bijna 1300 leden tot een periode waarin de ledentallen terugliepen, en uiteindelijk een succesvolle heropleving dankzij de opkomst van padel.
Er was een tijd waarin tennis in Grave ongekend populair was. Met maar liefst 13 gravelbanen en bijna 1300 leden was THOS een van de grootste verenigingen in de regio. Op drukke dagen kleurde het park oranje door de gravelbanen en waren spelers na afloop eenvoudig te herkennen aan de rode stof die zich op hun witte sportsokken had verzameld.
Zoals bij veel sporten veranderden ook binnen het tennis de tijden. De populariteit nam af en het aantal leden liep geleidelijk terug. Dat had ook gevolgen voor het sportpark. De 13 gravelbanen maakten plaats voor 8 kunstgrasbanen, beter passend bij de wensen van de tijd en de omvang van de vereniging. Toch bleef één belangrijke pijler al die jaren overeind: de inzet van vrijwilligers. Ongeveer 100 vrijwilligers zorgen er al jarenlang voor dat de vereniging blijft draaien. Zij onderhouden de banen en het park, organiseren competities en toernooien, verzorgen bardiensten en zetten zich op talloze andere manieren in voor de club. Hun betrokkenheid vormde in moeilijke jaren de basis waarop THOS kon blijven bouwen.
De echte ommekeer kwam met de introductie van padel. De aanleg van eerst 2 padelbanen gaf de club nieuw perspectief. Het herkenbare geluid van de bal tegen de glazen wanden en de snelle groei van de sport trokken veel nieuwe sporters naar het park. Door het succes volgde een uitbreiding met nog eens 2 padelbanen. Die investering bleek een schot in de roos. Inmiddels telt THOS weer 570 enthousiaste leden en is de vereniging opnieuw volop in beweging.
Dankzij de combinatie van een betrokken vrijwilligersgroep, moderne sportvoorzieningen en een groeiend ledenbestand kijkt THOS met vertrouwen naar de toekomst.
