Frans de Gruiter nieuwe koning Sint Antonius Abtgilde Escharen

ESCHAREN – Onder zonnige omstandigheden vond zaterdag 13 juni het jaarlijkse koningschieten van het Sint Antonius Abtgilde in Escharen plaats. Na een regenachtige week werkte het weer uitstekend mee aan een middag vol traditie, spanning en gezelligheid. (foto: Matt Gerrits)

De gildeleden verzamelden zich op het dorpsplein bij de kerk. Traditiegetrouw trok de stoet eerst naar het kerkhof, waar een bloemstuk werd gelegd en met het hoofdvaandel eer werd bewezen aan overleden gildebroeders. Vervolgens ging het gezelschap naar het gildeterrein, waar al veel belangstellenden klaarstonden om de deelnemers te ontvangen.

Na het vrijwaren van de vogels door de pastoor kon het schieten beginnen. Zowel gildeleden als burgers gingen de strijd aan voor respectievelijk het koningschap en het burgerschild.

Tussendoor was er aandacht voor een bijzonder jubileum. Gerard Cuppen werd gehuldigd vanwege zijn 25-jarig lidmaatschap van het gilde. In die periode vervulde hij diverse functies, waaronder voorzitter, hoofdman en hoofdvaandeldrager. Als blijk van waardering ontving hij na een toespraak vol anekdotes een zilveren medaille.

Na 122 schoten viel als eerste de burgervogel naar beneden. Daarmee werd Cas Hombergen de nieuwe burgerkoning. De strijd om het gildekoningschap duurde nog even voort. Uiteindelijk was het Frans de Gruiter die na 136 schoten de vogel naar beneden haalde en zich de nieuwe koning van het Sint Antonius Abtgilde mocht noemen.

Met daarnaast gemeentekoningen Albert Schel en Dennis Cuppen binnen de gelederen kende het gilde een bijzonder succesvolle periode. De organisatie sprak ook haar dank uit aan huisfotograaf Matt Gerrits voor zijn inzet tijdens deze geslaagde middag.