Kind van Escharen gaat Europa in; rechtsback Bart van Rooij strijkt na 14 jaar NEC neer bij FC Twente

Door Freddy Klooté

ESCHAREN/ENSCHEDE - Bart van Rooij (23) was afgelopen dagen ‘in the picture’. Zijn eerste wedstrijd ‘thuis’ in de Grolsch Veste was voor hem een succes. Ruim 3.000 supporters vulden de scores voor de Twentespelers in. Het teamgemiddelde was een 6.1, Bart van Rooij kreeg een 7.5 en was meteen man of the match. Het team is nog niet in topvorm en er moet nog flink gesleuteld worden vooraleer FC Twente Europa inkan. En dat is komende woensdag al. Tegen Manchester United. Op de Heilige Grond van Old Trafford. (foto’s: FC Twente Media en Matt Gerrits)

Bart: “Het is een droom die uitkomt. Als kleine jongen droom je al van een toekomst in de eredivisie, of zelfs Europees voetbal. En nu is het zo ver. Een geweldige uitdaging. Een prachtig podium om te spelen. Tegen een ontzettend goeie ploeg met geweldige spelers. Wij zullen als ploeg enorm moeten samenwerken. Veel intensiteit moeten leveren om daar een goed resultaat te behalen. Het is niet voor veel spelers weggelegd om er te spelen. Het gaat een heel spannende periode worden. Maar als topsporter wil je het hoogste niveau aanraken. En dat gaat gebeuren”.

Terug in de tijd
Toen Bart nog Bartje was begon hij bij Estria: “Als vijfjarige startte ik bij de mini F’jes. Dat ging al best lekker. We zijn toen zelfs kampioen geworden. Willy Gerrits was toen onze trainer. Ik volgde een voetbalkamp in Sambeek, samen met andere jongens die ook in de vakantie wilden voetballen en ik werd de beste voetballer van het toernooi. Dat zag ook iemand van NEC en ik ging daar de talententraining volgen. Na elf trainingen werd ik NEC’er. Bij de E1”.

Toen werd het serieus voor de jonge Bart: “Drie keer in de week trainen en één wedstrijd spelen. Ik ging van elftal naar elftal. Steeds een stapje hoger. Na groep 8 koos ik voor school en ging naar één keer trainen per week en één wedstrijd spelen. En toen kwam ik bij de O19. Dat betekende aansluiting bij de selectie van het eerste. Ik kwam zelfs op de bank terecht en hoopte op speelminuutjes”.

Publiekslieveling
Nou, die kwamen er voor Bart. Sinds die tijd speelde hij meer dan 100 wedstrijden voor NEC, werd de lieveling van het publiek in de Goffert en werd opgeroepen voor het Nederlands elftal O18 en later O19. Bart van Rooij werd een begrip bij NEC. Als rechterwingback toonde hij zijn kwaliteiten: snelheid, vastberadenheid, sterk, conditie, superpass in de benen, spelinzicht, verre ingooi tot in het strafschopgebied en een keihard schot in het rechterbeen. Zijn niet aflatende vechtlust was voor velen een voorbeeld. Na 14 jaar NEC was het voor Bart tijd voor stap hoger. Dat werd FC Twente. Derde in het vorige seizoen en deelnemer aan Europees voetbal dit seizoen. Een fikse stap. Met een lach en een traan.

Van NEC naar FC Twente
Het zat er al een tijdje aan te komen. Vorig seizoen werd Bart al gelinkt aan FC Utrecht. Tot opluchting van velen ging dat niet door. Dit seizoen vertrok hij toch. Een flinke stap vooruit. Naar FC Twente: “Het afscheid was best emotioneel. Je denkt aan die mooie veertien jaar die je hebt gehad. Maar de supporters gingen er echt voor staan en maakten het afscheid heel bijzonder. Het werd me gegund. Ik dacht aan die mooie jeugd die ik er heb gehad. Aan al die mensen die me hebben geholpen. Daar heb ik wel bij stilgestaan en daar ben ik ook heel dankbaar voor. Maar uiteindelijk voelde dit wel als een stap die ik altijd voor ogen had”.

Analist Rob Maaskant van ESPN beschreef het als volgt: “Dit heb ik nog niet vaak meegemaakt. Meestal is het een bloemetje vóór de dug-out en een korte toespraak. Maar een ereronde zoals dit, met al het enthousiasme dat van de tribunes kwam. Echt fantastisch. De supporters gunnen het hem zo”.

‘Superwarme spelersgroep’
Het afscheid was geweldig, maar ook de ontvangst bij FC Twente was goed: “Het is echt een superwarme spelersgroep. Ik voelde me gelijk welkom. Ze waren blij dat ik er was en dat gevoel is altijd wel lekker. Ik voelde het vertrouwen van de staf toen ik meteen in de basis mocht beginnen. Natuurlijk was het best spannend omdat ik nog maar drie trainingen had meegedaan. En er zijn toch wat dingen anders. Andere jongens om me heen en dat was wel even wennen. Maar ik heb vertrouwen in de kwaliteiten die ik heb. Eenmaal op het veld kon ik die spanning wel van me af zetten om een lekker potje te spelen”.

Acht Europese wedstrijden
Komend seizoen: “Afgelopen seizoen heeft FC Twente natuurlijk een fantastisch jaar gehad. Een derde plek. Nu komen er zeker acht Europese wedstrijden bij en dat zorgt ervoor dat je in een ritme moet komen als selectie. De Europa League is belangrijk, maar de Eredivisie is net zo belangrijk voor ons. Ik ga geen uitspraken doen van ‘we worden weer derde of we worden vierde’. Ik denk dat we de hele selectie nodig zullen hebben dit jaar. En dan proberen we het hoogst haalbare eruit te halen”.

‘Warme herinneringen’
Bart: “Natuurlijk ga ik NEC blijven volgen. Het is de club waar ik van hou en veel warme herinneringen aan heb. Waar ik ook nog heel veel vrienden heb zitten, dus ik zal zeker, als ik kan, de wedstrijden van NEC blijven kijken”.

Bart doet aan carrièreplanning, dus mijn vraag over een eventuele stap na FC Twente is snel beantwoord: “Hoe het tot nu toe is verlopen, heb ik wel voor ogen gehad. Eerst een stap in het binnenland. Die is gezet. Ik heb voor vier jaar getekend bij FC Twente, dus als je twee superseizoenen hebt gehad bij Twente, of drie seizoenen, dan zou het heel mooi zijn om dan een vervolgstap te maken. Ik zie het zeker als een optie, als het allemaal meezit en ernstige blessures me bespaard blijven”.

Bart van Rooij: een goeie gast, met het hart op de juiste plaats. Bij NEC vaak degene die naar speciale scholen of kinderen ging om ze te verblijden met een bezoek. Dat was niet op tv, maar hij was er altijd klaar voor. Een prettige verschijning zonder praatjes. Een vriendelijke topsporter. Maar ook een voetballer die je liever niet op het veld tegenkomt. Lastig te passeren en een doorbijter. Ben je hem toch voorbij, dan staat hij tien meter verder weer voor je voeten.

Een familie die achter hem staat, een dorp dat achter hem staat en straks 28.000 supporters in de Grolsch Veste die achter hem staan.