INGEZONDEN: Sint vaart de armen voorbij

In het AD las ik dat kinderen in Grave straks de Stoomboot van Sinterklaas van binnen mogen bekijken. De boot blijft na de intocht nog vier dagen aan de Loswal liggen. Er zijn al honderden reserveringen. De prijs is 18,50 euro per kind. “Grave omarmt Sinterklaas”, staat erbij. Dat klopt, maar alleen als je kunt betalen.

Ik moest het twee keer lezen. Sinterklaas was toch de man die gaf aan wie niets had? De echte Nicolaas, bisschop van Myra, gooide volgens het verhaal ‘s nachts goud naar binnen bij een arme vader met drie dochters. Hij deed dat in het geheim. Niemand hoefde te weten van wie het kwam, en niemand hoefde ervoor te betalen. Eeuwenlang kregen juist arme kinderen op zijn naamdag iets in hun schoen. Daar is het feest mee begonnen.

Nu staat er een kassa bij de loopplank. Een gezin met drie kinderen is ruim vijftig euro kwijt, en dan heb je nog geen pepernoot gekocht. Hier in Rotterdam-Zuid weet ik wat zo’n bedrag betekent. Ik heb 24 jaar voor de klas gestaan en ik heb genoeg kinderen gekend bij wie thuis elke euro werd omgedraaid. Voor die gezinnen is vijftig euro het boodschappengeld van een halve week. Zij boeken geen rondleiding. Hun kinderen staan op de kade en kijken naar de kinderen die wel naar binnen mogen.

Juist dat steekt. Een kind begrijpt niets van onderhoudskosten of van een begroting. Een kind ziet alleen dat de Sint er is voor de een en niet voor de ander. Dat is het omgekeerde van waar die man ooit voor stond.

Ik begrijp dat een boot geld kost. Maar wie de naam van Sinterklaas gebruikt, neemt ook zijn verhaal over. Laat de loopplank dan minstens één dag gratis uitliggen. Of geef kaartjes weg via de voedselbank en de scholen. Dat kost weinig en het levert veel op.

De Sint kwam ooit voor de armen. Het zou mooi zijn als hij ze dit jaar niet voorbij vaart.

Henk van Rijn, Rotterdam