FOTOREPORTAGE: Kunstwerk Jan Hondong is terug in Grave
GraveGRAVE – Op zaterdag 13 september kreeg Grave een stukje geschiedenis terug. Het bronzen reliëf ter ere van vliegpionier Jan Hondong is opnieuw onthuld op de hoek van de Bagijnenstraat en de Hoofschestraat, bij zijn geboortehuis. Het monument, in 2002 vervaardigd door beeldhouwer Jan Ketterings, was in 2020 voor de tweede keer gestolen en leek voorgoed verloren. (foto’s: StadjeaandeMaas.nl)
Dankzij speurwerk en doorzettingsvermogen kreeg het project een tweede leven. Initiatiefnemer Jan Timmermans van het Graafs Museum ontdekte dat de zoon van Ketterings nog de originele gipsmallen van het reliëf had bewaard. Met steun van de wijkraad, woningcorporatie Mooiland, de VVE en subsidie van de gemeente kon een bronsgieter het kunstwerk opnieuw maken. Medewerkers van de gemeentewerf plaatsten het beeld terug, ditmaal met stevige ankers om nieuwe diefstal te voorkomen.
De herplaatsing vond plaats tijdens het Open Monumentenweekend. Familieleden van zowel Hondong als Ketterings waren aanwezig. De familie van Hondong onthulde een gedenkplaat onder het monument. Timmermans sprak zijn dank uit: “Ik ben alle betrokkenen zeer erkentelijk voor hun steun en inzet.”
Held uit Grave
Jan Hondong (1899-1952) begon zijn carrière bij de Militaire Luchtvaartafdeling en werd in 1925 de negende piloot van de KLM. Hij groeide uit tot een nationale bekendheid. Zijn grootste prestatie leverde hij in december 1934 als gezagvoerder van de Fokker F.XIII De Snip, tijdens de eerste trans-Atlantische KLM-vlucht naar Curaçao. In zeven dagen vloog de bemanning via Paramaribo naar het Caribisch gebied, een tocht van ruim 8.000 kilometer.
In zijn geboortestad was Hondong geliefd om zijn humor en lef. Voor vertrek op lange vluchten maakte hij geregeld een rondje boven de kerk van Grave, tot vermaak van de inwoners.
Monument opnieuw zichtbaar
Met de terugkeer van het reliëf krijgt het verhaal van Hondong weer een vaste plek in het straatbeeld. Naast het kunstwerk zijn ook foto’s en teksten over zowel Hondong als Ketterings te zien. Zo is de herinnering aan de Graafse luchtvaartpionier niet alleen hersteld, maar zelfs versterkt.
