Zeelander Kevin van Deijne jaagt op thuisoverwinning bij ELE Rally

ZEELAND - Als komend weekend de rallyauto’s weer door de regio Eindhoven scheuren, weet iedereen langs de kant één ding zeker: Kevin van Deijne uit Zeeland zal er alles aan doen om te winnen. De Nederlands rallykampioen van 2023 staat opnieuw aan de start van zijn thuisrally, met één missie: de overwinning die hem tot nu toe altijd net is ontglipt. (foto’s: Steven van Veenendaal)  

Voor Van Deijne is de ELE Rally meer dan een sportieve uitdaging. Het is de wedstrijd waarmee hij opgroeide, waar hij zijn vroegste successen beleefde en waar elk jaar een groot deel van zijn achterban langs de kant staat te juichen. De klassementsproef op industrieterrein Ekkersrijt op zaterdagavond geldt daarbij als het absolute hoogtepunt. Duizenden toeschouwers – familie, vrienden en trouwe fans – zorgen voor een elektrische sfeer die Van Deijne naar eigen zeggen telkens weer tot het uiterste drijft.

Zijn staat van dienst bij de ELE Rally is indrukwekkend. Zes keer stond hij op het podium, met vier tweede en twee derde plaatsen. Toch bleef de overwinning buiten bereik – vier jaar op rij als runner-up. Vorig jaar leek een sterke klassering opnieuw haalbaar, totdat een lekke band hem terugwierp naar de twaalfde plaats. Die tegenvaller maakt de honger naar winst er niet minder op.

In 2026 komt Van Deijne aan de start met een Škoda Fabia RS Rally2, momenteel een van de sterkste Rally2-wagens in het veld. Met dit materiaal en de juiste setup mikt hij nadrukkelijk op de hoogste trede van het podium.

Ook binnen het team is er een belangrijke wijziging. Na een langdurige samenwerking met navigator Hein Verschuuren, rijdt Van Deijne dit seizoen samen met Lisette Bakker. Die nieuwe combinatie pakt tot dusver uitstekend uit. In hun eerste optreden samen behaalden ze al een podiumplaats in Duitsland, waarna ze in de Zuiderzeerally de concurrentie van begin tot eind de baas waren, ook in hun tweede Duitse wedstrijd waren ze de snelste Nederlands equipe. Het duo oogt sterk en nu al goed op elkaar ingespeeld.

Naast een goede ELE Rally heeft Van Deijne ook een breder sportief doel: het heroveren van de Nederlandse rallytitel. Na zijn kampioenschap in 2023 wil hij in 2026 opnieuw het Open Nederlands Rally Kampioenschap op zijn naam schrijven.

Met de ervaring, het materiaal en de steun van het publiek lijkt alles op zijn plaats voor een aanval op de eindzege – al blijft de ELE Rally van nature onvoorspelbaar. Maar zodra de eerste proef van start gaat, zal Kevin van Deijne er alles aan doen om zijn thuisrally eindelijk te winnen en een langgekoesterde droom te verwezenlijken.