Schaijkse Stichting Pater Vos India viert 30-jarig bestaan
Schaijk 1.880 keer gelezenSCHAIJK - Dit jaar viert de Schaijkse Stichting Pater Vos India haar 30-jarig jubileum. Een mijlpaal voor een organisatie die sinds 1995 structureel hulp biedt aan arme gemeenschappen in centraal India. Arena sprak met oprichter Tiny Vos, bestuurslid Tiny van den Bogaart en voorzitter Theo van der Steen over wat allemaal is bereikt in de afgelopen 3 decennia. Het 30-jarig bestaan wordt zondag 21 september gevierd in het jeu de boules-gebouw van Le Jeteur aan de Bossestraat 10.
De oorsprong van de stichting gaat terug naar 1991, toen Tiny Vos voor het eerst naar India reisde. “Eigenlijk begonnen we al vóór de officiële oprichting in 1995”, vertelt Vos. “In dat jaar vierde mijn oom, pater Martien Vos, zijn vijftigjarig priesterfeest. Als waardering voor zijn werk in India zamelden we in Schaijk geld in. Ik mocht het persoonlijk overhandigen, met een cheque verstopt in mijn schoen, zo bang was ik om hem te verliezen.”
De armoede die hij aantrof, liet hem niet meer los. “Pater Vos droeg nog de jas die hij 28 jaar eerder uit Schaijk had meegenomen. Toen wist ik: hier moet structureel hulp naartoe.” Zo werd in 1995 de stichting opgericht.
Projecten en dankbaarheid
Door de jaren heen realiseerde de stichting talloze projecten: van scholenbouw en waterputten tot een ambulancevoertuig en multifunctionele gebouwen. Tiny van den Bogaart benadrukt de dankbaarheid van de bevolking: “Tijdens onze reis in 2024 zeiden mensen tegen ons: ‘Before you helped us we lived like animals, now we are human beings’. Dat komt binnen. Het laat zien hoe groot de impact van relatief kleine bijdragen kan zijn.”
Elke euro komt terecht bij projecten die direct het verschil makenEen van de meest indrukwekkende projecten noemt Van den Bogaart de bouw van een complete school in 2009. “Voor 40.000 euro, mede dankzij steun van Rotaryclub Schaijk, hebben we daar een school neergezet. Inmiddels krijgen er bijna 2.000 kinderen onderwijs.”
Theo van der Steen zag tijdens zijn reis de armoede van dichtbij. “Het is alsof je zestig tot zeventig jaar terug in de tijd gaat. Toch valt vooral de saamhorigheid op. Mensen hebben weinig, maar delen alles. Ze zingen, dansen en helpen elkaar. Dat raakt je.”
Voor het werk in India is de stichting afhankelijk van betrouwbare partners. Die vond zij in priester Sudhir Bara, die sinds de jaren negentig nauw samenwerkt met de stichting. “Tiny Vos and I are like father and son”, zei Sudhir in 2022 tijdens een bezoek aan Schaijk. “De stichting Pater Vos verricht echt wonderen in India.” Sudhir is sinds 1996 priester en inmiddels Vicaris Generaal van het bisdom Raigarh. Hij bouwde met hulp uit Schaijk een school die begon met 52 kinderen en twee leraren en inmiddels 1.860 leerlingen telt. “Onderwijs is het allerbelangrijkste”, vertelt hij. “Het klinkt misschien vreemd uit de mond van een priester, maar onderwijs is nog belangrijker dan geloof. Het verandert de persoonlijkheid van mensen en daarmee de hele samenleving. Geloof geeft daar extra kracht aan.”
Nico Brands
Het jubileumjaar kent ook een droevige kant. In juli 2025 overleed oud-penningmeester Nico Brands, vanaf de oprichting een drijvende kracht. Het bestuur wil een van de komende projecten aan hem opdragen. “Nico heeft enorm veel betekend voor de stichting. Het is een mooi gebaar om zijn inzet te eren”, stelt de stichting.
Feestelijke jubileumbijeenkomst
Het 30-jarig bestaan wordt 21 september gevierd in het jeu de boules-gebouw in Schaijk. Tussen 14 en 17 uur zijn donateurs en belangstellenden welkom. Tijdens de bijeenkomst is er een tentoonstelling en een presentatie over de laatste reis naar India. Ook Sudhir Bara zal aanwezig zijn. “Dat maakt het jubileum extra bijzonder”, zegt Van der Steen.
Voor de toekomst blijft de stichting afhankelijk van donateurs. Voor 25 euro per jaar kan men al bijdragen. “We hebben een ANBI-keurmerk, dus doneren is ook fiscaal aantrekkelijk”, legt Van den Bogaart uit. “Elke euro komt terecht bij projecten die direct het verschil maken.”
Volgens Tiny Vos is het enthousiasme in Schaijk en omgeving altijd groot geweest. “We hebben dankzij talloze vrijwilligers en gulle gevers veel kunnen bereiken. Maar we hopen dat meer mensen ons werk willen steunen. Want armoede verdwijnt niet vanzelf.”
