‘Ik wil eerst beter worden’ - Rick van Leuken (20) strijdt voor plek in basiselftal Achilles Reek

Door Paul Verstegen

REEK - Het is inmiddels zeven jaar geleden dat Achilles Reek op spectaculaire wijze via de nacompetitie naar de vierde klasse promoveerde. Een van de toeschouwers was de toen 12-jarige Rick van Leuken. Hij kan zich die wedstrijd en het feest daarna nog goed herinneren. “Zoiets blijft je bij”, lacht hij. Intussen heeft de net 20-jarige verdediger zelf ook de stap gemaakt naar het eerste elftal.

Het verhaal van Rick is dat net als van vele anderen die bij de voetbalclub in hun eigen dorp spelen. Op jonge leeftijd wordt hij lid. Hij start in de mini-F’jes. Daarna heeft hij alle jeugdteams doorlopen. Soms was hij een van de jongsten in een ouder team en soms was hij een van de oudsten in een wat jonger team.

Eén speler heeft altijd bij Rick in hetzelfde team gezeten: Wout Kuijpers. Ook hij maakte dit seizoen de overstap naar de selectie, maar hij kent een onfortuinlijke start. Wout brak zijn enkel tijdens de bekerwedstrijd op bezoek bij RK DESO in Oss, waardoor hij de eerste paar maanden het spel vanaf de kant volgt. Andere spelers die doorstroomden vanuit de jeugd zijn Joep de Bruin, Thijmen Boll en Lars Vogels.

‘Overstap pittig’
Rick mocht vorig seizoen al een paar keer aan het eerste elftal proeven. Zo trainde hij een halfjaar lang samen met wat andere teamgenoten uit JO19 op donderdag mee met de selectie. “Op zondag ben ik vaak mee geweest en mocht dan vanaf de bank invallen”, vertelt hij. “Eén keer ben ik toen in de basis gestart.”

Na de zomerstop heeft Rick definitief de overstap gemaakt. Zijn doel is om een vaste waarde te worden in Achilles Reek 1. “Al van jongs af aan wilde ik in het eerste spelen”, vervolgt hij. “Dat lijkt nu gelukt, maar ik ben er nog niet hoor. De overstap is best pittig. Het tempo ligt veel hoger en je krijgt andere spelers tegenover je. Ook staat er een ander team om je heen. Dat is allemaal even wennen. Daarom vind ik het belangrijk dat ik mijn draai vind voordat ik na ga denken over volgende stappen. Ik wil eerst een betere voetballer worden.”

Verdediger
In de jeugd speelt Rick als laatste man centraal achterin. “Op een gegeven moment speelden we naast elkaar in plaats van achter elkaar”, zegt hij. “Dat doet het eerste ook. Toch speel ik daar nu aan de zijkant als links- of rechtsback. Op die positie kun je jezelf nog een foutje permitteren zonder dat de tegenstander direct voor de goal staat. Wie weet kan ik op termijn weer naar het centrum verhuizen, maar dat is nu niet belangrijk. Het is nu eerst zaak om zoveel mogelijk minuten te maken. Het liefst in de basis, maar dat kan ook als invaller. De beste elf moeten starten en ooit hoop ik daarbij te zitten.”

De sterke punten van Rick zijn zijn duelkracht en verdedigend inzicht. Qua voetballend vermogen hoopt hij zich nog verder te ontwikkelen. “Mijn aannames en snelheid in passing mogen allebei beter”, licht hij toe. “Ik wil leren om sneller een betere oplossing te kiezen. Verder hoop ik aanvallend ook meer mee te kunnen doen door de goede positie te kiezen. Dat hoort er ook bij.”

‘Leuk meedoen’
Als nieuweling in de selectie vindt Rick het lastig om een voorspelling te doen voor komend seizoen. “Het zijn veel verre uitduels van minimaal een half uur rijden”, weet hij. “Daar balen we van. Sowieso omdat het veel leuker is om in de eigen regio te spelen tegen clubs die je kent. Nu nemen we het op tegen een aantal voor ons onbekende clubs. Je weet vooraf niet wat je daarvan kunt verwachten. Ik hoop dat we leuk mee kunnen draaien in de competitie en een periodetitel zou helemaal te gek zijn.”

Selectie Achilles Reek:

Thijmen Boll
Joep de Bruin
Roy de Haas
Niek van Heck
Luuk Janssen
Roel Janssen
Willem van Kreij
Wout Kuipers
Rick van Leuken
Bas Linders
Rob Linders
Romano Oomen
Jori Sengers
Rick van Sonsbeek
Mathijs van der Steen
Anwar Tuithof
Bob Verhees
Tim Verstegen
Bart Vissers
Rob van der Wijst
Tinus van der Wijst

Trainer/coach:
Jordy van Boxtel

Ass.-trainer/coach:
Sebastiaan Toet

Ass.-scheidsrechters:
Kevin Boons
Luuk Nelissen

Achilles Reek doet mee aan Rabobank Clubsupport

REEK - Leden van de Rabobank kunnen tot en met 26 september met de actie Clubsupport weer stemmen op hun favoriete club. Ook Achilles Reek doet mee aan de actie. Ga naar Rabobank.nl/leden/clubsupport/club-overzicht om te stemmen. Vanaf 12 jaar mag ieder lid stemmen uitbrengen op 3 favoriete clubs. Hoe meer stemmen er op een club uitgebracht worden, des te hoger de bijdrage die de club ontvangt.