Inwoners Velp herkennen zich niet in gemeentelijk beeld AZC

VELP - Een groep inwoners van Velp is verontwaardigd over de communicatie van de gemeente Land van Cuijk met betrekking tot het asielzoekerscentrum (AZC) in Grave. Volgens hen heeft de gemeente weliswaar enquêtes en klankbordgroepsessies gehouden, maar de uitkomsten daarvan zouden niet representatief zijn voor de heersende opvattingen onder de omwonenden.

Leon Willemse, woonachtig aan de Steegschenhofscheweg nabij het AZC, verklaart in De Gelderlander: “Er zijn voorstanders, maar van de zes huishoudens met elk meerdere leden die geregeld meedoen, zijn er sowieso ook al vier tegen verlenging. We herkennen ons niet in de samenvatting van de gemeente.”

Zorgen
In de afgelopen maanden uitten inwoners van Grave en omliggende dorpen zoals Velp en Escharen hun zorgen over de plannen van de gemeente om de bestuursovereenkomst met het AZC Grave vroegtijdig te verlengen. Deze verlenging was voorgesteld om investeringen in een nieuw schoolgebouw voor de Eerste Opvang Anderstaligen (EOA) en de Internationale Schakelklas (ISK) mogelijk te maken, aangezien het huidige gebouw verouderd is en dringend aan vervanging toe is.

Enquête
Om tot een weloverwogen besluit te komen, verzamelde de gemeente input over de ervaringen met het AZC. Dit gebeurde via gesprekken met direct betrokkenen, zoals de klankbordgroep, ondernemers en wijk- en dorpsraden én via een onafhankelijk onderzoek onder inwoners van Escharen, Grave en Velp. Deze onderzoeken en sessies zijn inmiddels afgerond. Echter, veel bewoners voelen zich niet gehoord en herkennen zich niet in het beeld dat door de gemeente wordt geschetst.

Onrust
In september 2024 ontstond er onrust in Grave door incidenten zoals straatruzies, intimidaties, inbraken en diefstallen waarbij asielzoekers betrokken zouden zijn. Volgens het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) is de rust daarna teruggekeerd, maar niet iedereen deelt deze mening. Sommige inwoners ervaren nog steeds onveiligheid en wijzen op recente incidenten. Daarnaast heeft de gemeente extra maatregelen genomen, zoals verhoogd toezicht door handhavers en politie, om de veiligheid te waarborgen. Toch blijven sommige inwoners sceptisch en hebben ze buurtwachten opgericht om zelf voor hun veiligheid te zorgen.

De gemeente heeft aangegeven dat er sprake is van een ongelukkige samenloop van omstandigheden en benadrukt dat het toezicht door boa’s, straatcoaches en politie is geïntensiveerd. Daarnaast voert het COA gesprekken met de bewoners van het AZC en is het toezicht op de in- en uitgaande bezoekersstroom aangescherpt. Toch blijft de relatie tussen de gemeente, het COA en de omwonenden broos, mede door gebrekkige communicatie en het gevoel dat de zorgen van bewoners niet serieus worden genomen.

De gemeente benadrukt dat de input van bewoners wel serieus wordt genomen en dat deze wordt meegenomen in de besluitvorming over de verlenging van de bestuursovereenkomst met het AZC.

De gemeenteraad Land van Cuijk neemt in juni besluit over toekomst AZC Grave.