Natuurlijk Schaijk lanceert plan voor sport- en ontmoetingsplek voor de jeugd

SCHAIJK - In Schaijk staat een prachtig initiatief aan de vooravond van realisatie: een eigen sport- en ontmoetingsplek voor jongeren van ongeveer 10 tot 16 jaar. Burgerbeweging Natuurlijk Schaijk, aangevoerd door initiatiefnemer Mark van den Bogaert, werkt al drie jaar aan het plan. Het idee ontstond nadat in 2022 een grote enquête onder de Schaijkse jeugd liet zien dat een veilige, toegankelijke ontmoetingsplek hoog op het verlanglijstje stond. Ook in 2023, tijdens het opstellen van de zogeheten kernen-CV’s binnen de gemeente Maashorst, kwam dezelfde behoefte prominent naar voren.

Volgens Van den Bogaert is de noodzaak groot. Jongeren zoeken elkaar in het buitenseizoen veelvuldig op, vaak na het avondeten, maar weten niet goed waar ze kunnen samenkomen zonder dat omwonenden daar hinder van ondervinden. “Helaas ontbreekt het ons al jaren aan een mooie locatie waar deze groep terecht kan, zonder dat de omgeving daar iets van vindt”, zegt hij. De hoop is dat dit vanaf komende zomer verleden tijd is.

Presentatie
Op vrijdag 5 december kregen alle leerlingen van groep 7 en 8 van beide Schaijkse basisscholen – in totaal zo’n 150 kinderen – de officiële presentatie van het plan te horen, op de toekomstige locatie zelf. Deze plek ligt op het achterste veld van sportvereniging DAW, bereikbaar via de poort achter de sporthal. Daar moet een terrein ontstaan waar jongeren kunnen sporten, ontspannen en elkaar ontmoeten.
Van den Bogaert benadrukt dat de jeugd vanaf het begin actief betrokken wordt: “De gemeente wordt meegenomen in de ontwikkelingen, maar er ligt hier een blanco tekening die door de eigen jeugd nog mag worden ingekleurd.”
Het initiatief moet volgens hem echt vanuit jongeren zelf komen; niet opgelegd door gemeente, clubbesturen of ouders.

Ook jongerenwerkers van de gemeente Maashorst blijven bij het project betrokken. Hun rol is vooral adviserend, gericht op veiligheid, gebruiksgemak en aansluiting bij de wensen van verschillende leeftijdsgroepen. De initiatiefnemers willen een plek creëren die zowel uitnodigt tot sportieve activiteiten als tot ontspannen samenkomen. Daarbij wordt gedacht aan een combinatie van sportveldjes, zitplekken, natuurlijke elementen en speelmogelijkheden. De uiteindelijke invulling wordt samen met de jeugd bepaald.

Subsidies en sponsoren gezocht
De realisatie van het project vraagt echter meer dan ideeën alleen. Van den Bogaert geeft aan dat de gemeente geen budget beschikbaar heeft voor dit initiatief. Dat betekent dat er gezocht zal worden naar subsidies, sponsoren en vrijwillige ondersteuning. “Mocht er hulp zijn vanuit ouders of bedrijven die willen participeren, dan is dat enorm welkom”, benadrukt hij. Betrokken inwoners of bedrijven kunnen zich melden bij Mark van den Bogaert via markvdbogaert@hotmail.com of 06-18308658.

Enthousiasme is groot
Het enthousiasme onder de jongeren was tijdens de presentatie op 5 december duidelijk zichtbaar. Jongeren gaven aan dat ze vooral behoefte hebben aan een plek die niet alleen een sportief karakter heeft, maar ook een sociale functie vervult: een terrein waar ze zich welkom voelen, waar ruimte is om te chillen en waar sport spontaan ontstaat. De hoop is dat zo’n plek ook een positief effect zal hebben op de sociale samenhang in Schaijk en jongeren meer verbondenheid met het dorp geeft.

Als het aan Natuurlijk Schaijk ligt, komt het project nu in een stroomversnelling. Het doel is om komende zomer al de eerste voorzieningen te realiseren. Van den Bogaert kijkt optimistisch vooruit: “Hopelijk is dit vanaf volgend jaar zomer voorgoed verleden tijd”, zegt hij, doelend op het ontbreken van een geschikte plek. “De jeugd verdient een eigen omgeving waar ze samen kunnen komen.”

Wie wil bijdragen, meedenken of meehelpen, wordt nadrukkelijk uitgenodigd zich te melden. De komst van de sport- en ontmoetingsplek wordt een gezamenlijke inspanning: voor en door Schaijk.