FOTOREPORTAGE: Kleurrijke ballonnen stijgen na spannende uren alsnog op in Grave

GRAVE – Lang bleef het zaterdag 15 augustus spannend op het weiland aan de Jan van Cuijkdijk in Grave. Zouden de kleurrijke heteluchtballonnen daadwerkelijk opstijgen? Uiteindelijk kwam het verlossende groene licht en zagen duizenden bezoekers hoe ruim 35 ballonnen langzaam boven Grave uit rezen en aan de horizon verdwenen. Daarmee kreeg het jaarlijkse Ballonfestival Grave alsnog het kleurrijke schouwspel waarop velen hadden gehoopt. Marita Schouten van StadjreaandeMaas.nl maakte een fraaie fotoreportage van het evenement.

Een dag eerder gooide de extreme hitte roet in het eten. Bij temperaturen boven de 30 graden vond de organisatie het niet verantwoord om de geplande ballonvaarten door te laten gaan. In de manden kon de temperatuur oplopen tot ongeveer 40 graden. De overige festivalactiviteiten gingen vrijdag wel gewoon door.

Ook zaterdag werden de weersomstandigheden nauwlettend gevolgd. Tijdens een eerste bespreking kregen de ballonvaarders voorlopig toestemming om zich voor te bereiden. De organisatie hield echter nadrukkelijk een slag om de arm. Niet alleen het weer tijdens het opstijgen, maar ook de omstandigheden onderweg moesten veilig zijn. Weervrouw Helga van Leur was betrokken bij de beoordeling.

Pas tijdens een tweede bespreking midden op het festivalterrein kwam het definitieve groene licht. Daarna veranderde het weiland snel in een kleurrijk tafereel. Ballonnen werden uitgerold, manden klaargezet en branders kwamen tot leven. Niet veel later stegen de eerste exemplaren onder luid enthousiasme van het publiek op. Naast traditionele ballonnen waren ook verschillende ‘special shapes’ te bewonderen.

Rondom het ballonspektakel heerste ondertussen een echte festivalsfeer. Bezoekers genoten van live muziek, de kermis en een hapje en drankje. Het gratis toegankelijke evenement bood daarmee ook op de grond volop vermaak voor jong en oud. Na de teleurstelling van vrijdag werd het geduld zaterdag ruimschoots beloond. Terwijl de laatste ballonnen langzaam kleiner werden aan de horizon, kon Grave terugkijken op een sfeervolle en vooral kleurrijke festivalavond.