Honderd
Maar liefst zeven pagina's besteedde de Volkskrant in haar wekelijks Magazine aan de menselijke drang/wens/hoop om honderd of meer jaar oud te worden. Overal ter wereld schijnen plaatsen/dorpen/stadjes te zijn waar bijzonder taaie mensen wonen, die met een glimlach op het gezicht en een glaasje wijn in de hand honderd jaar of meer worden. Die plaatsen hebben van onderzoekers de naam Blue Zone gekregen.
Ook in Nederland hebben wij een prominent onderzoeker naar dit verschijnsel. Dorly Deeg is haar naam. Ze is emeritus hoogleraar epidemiologie van de veroudering en tot haar pensioen wetenschappelijk directeur van Longitudinal Aging Study Amsterdam. En omdat zij alles weet van een lang leven was ze maar liefst 23 jaar leidinggevende van dit instituut. "Tijd genoeg”, zal ze gedacht hebben. Deze jonge vrouw is pas 74 jaar en al in het bezit van een lintje. En niet zomaar een lintje dat zovele landgenoten ook hebben, maar Dorly is Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Nou, die weet wel waar Abraham de mosterd haalt. Om in de Eredivisie van de leeftijden te blijven. Dorly heeft ook in Nederland onderzoek verricht en een dorpje gevonden dat de naam "Blue Zone” ten volle verdient. Maar ze wil de naam van dat dorpje niet prijsgeven, uit angst dat het daar te druk wordt. Een drietal, de Belg Poulain, de Italiaan Pes en de Amerikaanse journalist Buettner, begonnen die zones te bestuderen. Ze vonden blauwe zones op Sardinië, Costa Rica, Griekenland, Japan en de Verenigde Staten. In 2008 verzon Buettner de naam "Blue Zone” en negen leefregels. Het werd een groot succes. Een soort "merk”, waarmee de journalist zijn oude dag financieel zeker stelde. De negen leefregels? Natuurlijk bewegen, een doel in het leven hebben, stress vermijden, stoppen met eten vóór je vol zit, een plantaardig dieet volgen, matig alcoholgebruik maar wel één of twee glazen wijn per dag, een rol geven aan spiritualiteit of religie, tijd doorbrengen met je familie en een hechte vriendengroep onderhouden. Diverse (on)mogelijkheden passeren in het artikel de revue. Een leuke van Dorly: "Er is bewijs dat mensen die lichamelijk en geestelijk actief blijven, minder kans lopen om jong te sterven. Tja, hoe langer je lijf actief blijft des te minder kans heb je om dood te gaan. En als het helemaal geen activiteit vertoont, ben je dood. Echt nieuw vind ik dit niet. Een regelrechte tegenvaller is het feit dat je al ver vóór je middelbare leeftijd begonnen moet zijn met een gezonde leefstijl, anders heb je maar weinig kans op "een verlengend effect op je levensduur”. Met groot plezier las ik wel dat volgens het CBS, Zeeland een opmerkelijk taaie bevolking heeft. De verhuizing van vrouwlief, dochter en mezelf uit die taaie streek naar een stadje, dat tegenwoordig nog slechts een kern van een groter geheel is, is hierdoor een volledige misslag geweest. Vanochtend heb ik dan ook tijdens ons wekelijks gesprek, de onderhandelingen met eindredacteur Sergio, om ook na mijn honderdste nog door te gaan bij de Arena, afgebroken. Toen ik hem de leefregels voorlas, begreep hij me en vertelde me, in vertrouwen, dat hij zijn contract niet eens zou uitdienen. Voor allen die komend weekend jarig zijn: Van harte gefeliciteerd en nog vele jaren.
Freddy Klooté